Quelle que soit la nature de la rencontre - petit-déjeuner, déjeuner d'affaires ou dîner entre amis - nous voulons la rendre agréable. Le choix d'un restaurant peut être déterminé par la renommée du chef ou le type de plats qui y sont servis, mais tout aussi souvent par la perception des signaux que nous envoie notre environnement. Et il ne s'agit pas seulement de savoir si nous aimons le décor scandinave ou rustique, industriel ou glamour. La lumière, la couleur, le son, la forme et même le poids influencent également le goût d'un plat.

Ainsi, le petit-déjeuner, qui est censé nous dynamiser et nous donner de l'énergie pour le reste de la journée, nécessite une lumière plus vive que celle dans laquelle nous souhaitons prendre un dîner de fête. Le soir, c'est une lumière tamisée et atmosphérique qui convient le mieux, où des bougies allumées créeront une atmosphère intime. Une telle lumière favorise une dégustation plus lente de plats plus raffinés. 

Tout comme la couleur des aliments influence l'expérience gustative, cette relation s'applique également à la couleur des plats. Par exemple, nous associons le rouge à la douceur, évoquant le goût des fruits mûrs. Une expérience menée en 2011 sur 60 participants a montré que le pop-corn salé consommé dans un bol rouge semblait plus sucré que celui consommé dans un bol blanc. La couleur bleue, en revanche, coupe l'appétit, ce qui est également bien connu des éditeurs de livres de cuisine, qui ne relient pas leurs ouvrages avec des couvertures bleues. Le plus sûr à cet égard reste toujours un blanc élégant, contrastant avec la couleur du plat, mais ne craignez pas non plus le noir. Il est prouvé que, comme le rose, il rehausse la saveur des desserts. En ce qui concerne les sucreries, évitez la vaisselle carrée. Des expériences ont montré que le même dessert servi dans une assiette ronde et dans une assiette carrée, goûté dans la première, semblait plus sucré.

Non seulement les assiettes, mais aussi le poids des couverts jouent un rôle dans la perception du goût des aliments. Plus ils sont grands, plus la qualité du plat semble élevée. Pour les convives qui ne sont pas des experts culinaires, il est difficile de juger à table de la qualité du bœuf à partir duquel le beefsteak a été frit. Seul un chef expérimenté peut le faire. Toutefois, plus les couverts utilisés sont lourds, plus la viande leur semblera de qualité.

Enfin, nous ne pouvons pas ne pas mentionner le son. La musique de fond doit être suffisamment discrète pour ne pas interférer avec la conversation et vous inciter à rester plus longtemps à table.

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