Qualunque sia la natura dell'incontro - che si tratti di una colazione, di un pranzo di lavoro o di una cena tra amici - vogliamo renderlo piacevole. La scelta del ristorante può essere determinata dalla fama dello chef o dal tipo di piatti serviti, ma altrettanto spesso dalla percezione dei segnali che l'ambiente circostante ci invia. E non si tratta solo di scegliere se ci piace l'arredamento scandinavo o rustico, industriale o glamour. Anche la luce, il colore, il suono, la forma e persino il peso influenzano il sapore di un piatto.

Quindi la colazione, che ha lo scopo di energizzarci e darci energia per il resto della giornata, richiede una luce più intensa di quella in cui vogliamo consumare una cena celebrativa. La sera è preferibile una luce fioca e d'atmosfera, dove le candele accese creano un'atmosfera intima. Tale luce favorisce una degustazione più lenta dei piatti più raffinati. 

Così come il colore del cibo influenza l'esperienza gustativa, questa relazione vale anche per il colore dei piatti. Ad esempio, associamo il rosso alla dolcezza, evocando il gusto della frutta matura. Un esperimento condotto nel 2011 su 60 partecipanti ha dimostrato che i popcorn salati mangiati da una ciotola rossa sembravano più dolci di quelli mangiati da una ciotola bianca. Il colore blu, d'altra parte, toglie l'appetito, cosa ben nota anche agli editori di libri di cucina, che non rilegano i loro libri con copertine blu. Il più sicuro in questo senso rimane sempre l'elegante bianco, in contrasto con il colore del piatto, ma non temete nemmeno il nero. È stato dimostrato che, come il rosa, esalta il sapore dei dessert. A proposito di dolci, evitate le stoviglie quadrate. Gli esperimenti hanno dimostrato che lo stesso dessert servito su un piatto rotondo e su un piatto quadrato, assaggiato dal primo sembrava più dolce. 

Non solo i piatti, ma anche il peso delle posate gioca un ruolo nella percezione del gusto del cibo. Più grande è, più alta appare la qualità del piatto. Per gli ospiti che non sono esperti di cucina, è difficile giudicare a tavola da quale qualità di manzo è stata fritta la bistecca. Questo lo può fare solo uno chef esperto. Tuttavia, più pesanti sono le posate che usano, più la carne sembrerà loro migliore.

Infine, non possiamo non parlare del suono. La musica che scorre in sottofondo dovrebbe essere abbastanza discreta da non interferire con la conversazione e incoraggiare a rimanere a tavola più a lungo.

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